Puente de agua
Con una longitud total de 918 metros, el Puente Acuífero de Magdeburgo es el más largo del mundo. Se trata de un acueducto navegable ubicado en Alemania, que abrió sus puertas en octubre de 2003, conectando el canal de Elbe-Havel al Mittellandkanal, y cruzando el río Elba.
Aunque ya se había planeado en 1919 para conectar ambos canales, su construcción fue pospuesta por ambas guerras mundiales y la separación de Alemania durante la Guerra Fría.
Finalmente, su construcción comenzó en 1997, y finalizó después de seis años. El enorme canal creado para transportar las naves sobre el Elba llevó 24.000 toneladas métricas de acero y 68.000 metros cúbicos de concreto para la estructura.
¿Sabías que existían este tipo de puentes?
Puente de agua
Puente volador
Ese es el nombre con que apodaron los holandeses a este curioso y original puente levadizo construído en la ciudad de Leeuwarden.
La construcción, inaugurada en el año 2000 sobre el río Vaart Harlinger, fue bautizada con el nombre de Slauerhoffbrug y como podemos ver su diseño sorprende por salirse de lo habitual. La estructura de hierro y acero se sustenta sobre un pilar de hormigón y un único brazo robotizado que levanta una plataforma de 15x15 metros.
El diseño tiene varias ventajas. Se usaron menos materiales de lo habitual en la construcción y se requiere de menos energía para subir y bajar gracias a una inteligente distribución de cargas en las que el basculante trasero juega un papel fundamental.
Un puente hecho con mucho ingenio y originalidad. ¿Conocés alguno que tenga un diseño similar?
Puente volador
Palm Islands, Dubai
Situadas en la ciudad de Dubai (Emiratos Árabes Unidos), las Palms Islands son el mayor conjunto de islas artificiales del mundo. Estas islas deben su nombre a su forma, una palmera de dátil, y se componen de tres secciones principales:
- EL TRONCO: En donde se encuentra la avenida principal de la isla y se localizan los accesos principales.
- LAS FRONDAS: Simula el follaje de la palmera. Esta zona es de uso exclusivamente residencial.
- CRECIENTE: Rodea a la isla en forma de media luna y actúa como un rompeolas gigantesco.
Para construir el proyecto, fue necesario extraer arena del fondo del golfo Pérsico. La arena luego es arrojada por un barco y guiado por un sistema de GPS, desde la costa de la isla. Para llevar a cabo el proceso, son necesarias dragas eficientes que estén a la altura. Sin ir más lejos, la draga más grande del mundo, la "Cristóbal Colón", fue empleada en este mega proyecto.
¿Sabías qué...? Los materiales usados para construir las Islas Palm son suficientes para edificar una pared que rodee la Tierra tres veces.
Palm Islands, Dubai
Estación Espacial Internacional
La ISS es la mayor estructura artificial en el espacio. Construída y administrada con cooperación internacional, este centro de investigación en la órbita terrestre está permanentemente tripulada. Equipos de astronautas e investigadores de las 5 agencias del espacio participantes (NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea) van rotando para habitarla.
La Estación completa una vuelta a la órbita terreste aproximadamente cada 92 minutos y se encuentra a unos 400 km aproximadamente de la superficie de la Tierra.
Sus dimensiones aproximadas son de unos 110m × 100m × 30m, con una gran superficie habitable. Según los planes, debería mantenerse en operaciones por lo menos hasta el año 2024. Gracias a la estación, hay presencia humana permanente en el espacio, pues al menos dos personas la han habitado desde el 2 de noviembre de 2000.
Un dato... la construcción de la Estación Espacial Internacional costó 100.000 millones de dólares e involucró a 100.000 personas de 15 naciones.
Estación Espacial Internacional
Aeropuerto de Kansai
Este aeropuerto está situado sobre una isla artificial en la bahía de Osaka, Japón. Tiene una superficie de 4 km. de largo por 1 de ancho. La construcción, que comenzó en 1987, contó con una mano de obra de aproximadamente 10.000 trabajadores y 10 millones de horas de trabajo a lo largo de 3 años. También se usaron 80 barcos para completar la capa de 30 metros de grosor ubicada en la plataforma submarina.
Se emplearon aproximadamente 21 millones de mts cúbicos de bloques de hormigón, excavados de tres montañas.
En 1990, se completó el puente de 3 km de largo, que conecta la isla artificial con la Prefectura de Osaka. En ese momento, el proyecto se transformó en el trabajo de ingeniería civil más caro de la historia moderna, luego de 20 años de planificación, 3 años de construcción, y miles de millones de dólares invertidos.
En 1991 se comenzó con la construcción de la terminal y para compensar el hundimiento de la isla, se diseñaron columnas ajustables para soportarla, siendo inaugurado el aeropuerto en 1994.
Destacado: en 2001, el aeropuerto fue premiado como uno de los diez "Monumentos de la ingeniería civil del milenio" por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles.
Aeropuerto de Kansai
Puente de la Bahía de Jiaozhou
Una de las últimas maravillas modernas de la ingeniería, el puente de la bahía de Jiaozhou (China), se sitúa como uno de los puentes sobre el agua más grandes del mundo, gracias a una estructura cuya longitud alcanza los 42 kilómetros.
El puente conecta la ciudad portuaria del norte de Qingdao con el suburbio industrial de Huangdao, próximo al aeropuerto. Se realizó en 4 años dando empleo a más de 10.000 personas. Para su construcción fueron necesarias 450.000 toneladas de acero y 2,3 millones de metros cúbicos de hormigón pretensado.
El sistema estructural de soporte se basa en arcos y cables a la tensión y su construcción resiste tornados y otros fenómenos naturales.
Sólo una cifra... por él circulan más de 30.000 vehículos diariamente.
Puente de la Bahía de Jiaozhou
Acueducto de Segovia
Situado en la ciudad de Segovia (España), la construcción de este acueducto data de principios del siglo II d.C., en época del emperador Trajano. Conduce las aguas del manantial de la Fuenfría, situado en la sierra cercana a 17 kilómetros de la ciudad, en un paraje denominado La Acebeda. Recorre más de 15 kilómetros antes de llegar a la ciudad.
El agua se recoge primeramente en una cisterna conocida con el nombre de El Caserón, para ser conducida a continuación por un canal de sillares hasta una segunda torre (llamada Casa de Aguas), donde se decanta y desarena, para continuar su camino.
Tiene 24,000 bloques de granito, fue construido sin usar concreto y cada uno de sus 167 arcos tiene una altura de nueve metros.
El acueducto es el hito arquitectónico más importante de la ciudad. Se ha mantenido en activo a través de los siglos y quizás por eso haya llegado al tiempo presente en perfecto estado. Hasta casi nuestros días proveía de agua a la ciudad de Segovia. En los últimos años ha sufrido un patente deterioro causado principalmente por la contaminación medioambiental y a los propios procesos de erosión del granito.
Acueducto de Segovia
El Canal de Panamá
El canal de Panamá es una vía de navegación interoceánica entre el mar Caribe y el océano Pacífico que atraviesa el istmo de Panamá en su punto más estrecho.
Desde que fue inaugurado el 15 de agosto de 1914, ha tenido un efecto de amplias proporciones al acortar tiempo y distancia de comunicación marítima, dinamizando el intercambio comercial y económico al proporcionar una vía de tránsito corta y relativamente barata entre los dos océanos, influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial, impulsando el crecimiento económico de los países desarrollados y en vias de desarrollo. Además, proporciona el impulso básico para la expansión económica de muchas regiones remotas del mundo.
Desde el punto de vista técnico, es uno de los mayores logros de la ingeniería moderna. Del Atlántico al Pacífico mide 80 kms. de largo; tiene una profundidad de 12,8 mts. en el Atlántico y de 13,7 mts. en el Pacífico; el ancho es de 91 a 300 metros. Posee dos puertos terminales, uno en cada océano; tres juegos de esclusas gemelas, Miraflores, Gatún y Pedro Miguel, y uno de los mayores lagos artificiales del mundo, el Gatún, que cubre 425 kms. cuadrados y se formó por una represa de tierra construida a través del cauce del río Chagres.
Dato curioso: los escombros y tierra excavados en la construcción del canal de Panamá son suficientes para enterrar Manhattan a una profundidad de cuatro metros.
El Canal de Panamá
Presa de las Tres Gargantas
La Presa de las Tres Gargantas (Yangtsé, China) se ha adjudicado el título a la mayor presa del mundo y estación de energía hidroeléctrica, desbancando el puesto a la presa de Itaipú. Su construcción comenzó el 15 de diciembre de 1994. En 2001 se logró abrir el curso del río y en 2003 comenzó a operar el primer grupo de generadores.
Se terminó el 30 de octubre de 2010, teniendo que realojar a unas 2 millones de personas, principalmente en nuevos barrios construidos en la ciudad de Chongqing.
La presa mide 2309 mts. de longitud y 185 mts. de altura, e incluye una esclusa capaz de manipular barcos de hasta 3000 toneladas. En los planes originales, sus 32 turbinas tendrían la capacidad de proveer el 10% de la demanda de energía eléctrica china. Sin embargo, el crecimiento de la demanda ha sido mayor del esperado y hoy solo sería capaz de proveer de energía al 3 % del consumo interno.
Cifras y controversia: esta monumental obra dejó bajo el nivel de las aguas 19 ciudades y 322 pueblos, afectando a casi 2 millones de personas y sumergiendo unos 630 km2 de superficie del territorio chino.
Presa de las Tres Gargantas
Viaducto de Millau
El puente más alto del mundo. Ese es el récord que ostenta el Viaducto de Millau, en Aveyron (Francia). Inaugurado el 14 de diciembre de 2004, tras 36 meses de trabajos de construcción, la estructura alcanza una altura máxima de 343 metros sobre el río Tarn, y una longitud de 2.460 mts.
La construcción se inició en 2001 con el levantamiento de los pilares y posteriormente se colocó sobre ellos el denominado tablero, es decir, la plataforma sobre la que se desplazan los vehículos. Está construido sobre 7 pilares de hormigón y para ello se usaron técnicas novedosas, como el atirantado o el movimiento del tablero mediante un proceso denominado lanzamiento, un reto para la ingeniería en el que el trazado respeta los sitios naturales más importantes del área.
Concebido formalmente por el ingeniero francés Michel Virlogeux, el proyecto costó casi 400 millones de euros y trabajaron en él cerca de 3.000 personas.
En comparación, el viaducto es más alto que la torre Eiffel. Un logro bastante remarcable ¿no te parece?
Viaducto de Millau
Ferrocarril Transiberiano
La ruta principal del tren transiberiano fue inaugurada el 21 de julio de 1904. Con una extensión de 9.288 km, une Moscú con la costa rusa del océano Pacífico, atravesando la mayor parte de Asia. Hay ramales a China, a través de Mongolia y Manchuria, con servicio continuo a Corea del Norte.
Otra vía importante es el Transmanchuriano, que coincide con el Transiberiano hasta Társkaya y desde allí enfila al sudeste hacia China, y sigue su recorrido hasta finalizar en Pekín.
La 3er ruta es el Transmongoliano, que coincide en su traza con el Transiberiano hasta Ulan Udé. Desde Ulán Udé enfila al sur hasta Ulán Bator, tras lo cual sigue en dirección sudeste hasta Pekín.
En 1991 fue completada una cuarta ruta, cuyo recorrido se encuentra más al norte conocida como Ferrocarril Baikal-Amur. Esta ruta alcanza el océano Pacífico al noreste de Jabárovsk.
Un laaaargo recorrido: el ferrocarril Transiberiano cruza ocho zonas horarias, 87 pueblos y ciudades, además de 16 ríos y el viaje dura cerca de 7 días. Funciona en temperaturas de - 20ºC
Ferrocarril Transiberiano
Gran Muralla China
La Gran Muralla China o Chángchéng ("larga fortaleza"), fue construída en la Dinastía Qin, 200 años antes de Cristo, con el fin de protegerse de los ataques de los habitantes de la actual Mongolia.
En promedio, mide de 6 a 7 metros de alto y de 4 a 5 metros de ancho. En su apogeo, durante la dinastía Ming, fue custodiada por más de un millón de guerreros. A lo largo de la muralla las torres se situaban a la distancia apropiada para transmitir rápidamente la alarma. En las torres de defensa se alojaba una guarnición de entre 30 y 50 hombres, que servía en turnos de cuatro meses. Los soldados vivían en la misma torre, donde guardaban sus pertrechos y alimentos. Estas construcciones eran, en realidad, pequeños castillos que podían resistir asedios prolongados.
Contando sus ramificaciones y construcciones secundarias, se calcula que tiene 21.196 kilómetros de largo, desde la frontera con Corea, al borde del río Yalu, hasta el desierto de Gobi, a lo largo de un arco que delinea aproximadamente el borde sur de Mongolia Interior, aunque hoy solo se conserva un 30% de ella.
Las secciones del este de China se construyeron con ladrillos y piedras talladas, mientras que en el oeste se utilizaron materiales menos duraderos. A menudo arcilla o tierra comprimida reforzada con ramas de árboles. A través de los siglos, más de un millón de personas (campesinos, soldados y prisioneros) ayudaron a construir el muro y, desgraciadamente, miles de personas murieron en el proceso.
La muralla fue designada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1987, y es la construcción más amplia de la humanidad.
Gran Muralla China